Proč nás osamělost vystavuje nebezpečí ohrožení zdraví a co s tím dělat?

Dlouhodobá sociální izolace neškodí jen lidské duši. V roce 2023 zveřejnili američtí odborníci studii o účincích osamělosti a sociální izolace. Podle ní více než polovina Američanů trpí denně pocitem osamělosti. "Osamělost je jako epidemie," říká klinická psycholožka Amy Sullivanová. "Jsme nejvíce propojená společnost v historii, a přesto mnoho lidí zažívá extrémní osamělost."

"Problém osamělosti má překvapivý dopad — může ovlivnit jak duševní, tak fyzické zdraví," dodává. Výzkum ukazuje, že osamělost a pocit společenského odpojení mají na tělo překvapivě obdobný vliv jako kouření patnácti cigaret denně. "Osamělost je univerzální lidská zkušenost. Všichni se občas cítíme osamělí," dodává psycholog Adam Borland. "Musíme si ale uvědomit, kdy nám lidské spojení opravdu chybí. Jsme společenské bytosti a když nemáme příležitost k sociálním kontaktům, dopadá na nás osamělost." Sullivanová a Borland vysvětlují, jak může osamělost ovlivnit naše zdraví a doporučují způsoby, jak s ní zacházet.

Jak osamělost ovlivňuje naše tělo

Všichni se v různých obdobích našeho života můžeme cítit osaměle. Neznamená to nutně být fyzicky sám, ale spíše o pocit osamělosti. Jde o stav mysli — chcete mít sociální spojení a interakci s ostatními, ale cítíte se osaměle.

Doktorka Sullivanová poukazuje na to, že osamělost není totéž co sociální izolace. "Je to více o tom, jak vnímáte kvalitu svého propojení s ostatními. Někdo, kdo je sociálně izolován a nemá mnoho sociálních kontaktů, se vůbec nemusí cítit osaměle, zatímco někdo jiný ano, i když je obklopen mnoha lidmi," objasňuje.

"Osamělost není nutně o samotě — jde o subjektivní pocit, že vám chybí naplněné sociální vztahy."

Pocity osamělosti vnímáme jako nepříjemné, mohou mít ale i dlouhodobé následky na naše zdraví. "Při zažívání osamělosti se zvyšuje hladina stresového hormonu kortizolu," dodává. "Ten narušuje kognitivní funkce, oslabuje imunitu a zvyšuje riziko zánětů, kardiovaskulárních onemocnění i depresí."

Zdravotní rizika spojená s osamělostí

Když přemýšlíme o tom, co děláme pro své zdraví, jako je vyvážená strava, cvičení a dostatek spánku, možná hned nepomyslíme na to, jak nám může prospět udržování sociálních kontaktů. "Běžně si většina populace uvědomuje, že sedavý způsob života, kouření a obezita souvisejí s chronickými onemocněními," říká Sullivanová. "Ale osamělost je dalším rizikovým faktorem pro chronické zdravotní potíže," tvrdí.

Mezi zdravotní rizika spojená s chronickou osamělostí patří:

• vysoký krevní tlak
• častější infekce
• mrtvice
• diabetes 2. typu
• demence
• úzkost a deprese
• riziko sebepoškozování a sebevraždy
• zkrácení délky života

Tipy, jak se s osamělostí vyrovnat

Psychologové doporučují několik konkrétních kroků (aneb jak osamělost změnit na pozitivní zkušenost):

• Věnujte pozornost svým pocitům: Pokud si všímáte, že se cítíte osaměle častěji než naopak, je čas jednat! 😊
• Navazujte kontakty: Dobrovolnictví, knižní kluby nebo sportovní aktivity vám mohou pomoci vystoupit z komfortní zóny a zažít něco nového či vnímat radost z této aktivity.
• Vědomě budujte vztahy: Místo psaní zpráv zavolejte, domluvte se na setkání. Udělejte si čas na to, abyste šli na chodbu a promluvili si s kolegou místo toho, abyste posílali zprávu nebo e-mail.I krátký rozhovor v kanceláři může oživit sociální vztahy.
• Drobné laskavosti: Kupte kolegovi kávu, napište kamarádce osobní zprávu. Udělejte někomu radost milou pozorností. Dělejte malé laskavosti nebo náhodné dobré skutky. Když dáváte, cítíte se méně izolovaně.
• Přestávka od sociálních sítí: Online svět často jen prohlubuje pocit izolace. Díky sociálním sítím sice víme, co naši bývalí spolužáci ze střední měli dnes k obědu, kde jsou zrovna na dovolené a že jejich další potomek je právě na oslavě. Často jsou to však zároveň lidé, se kterými jsme se reálně neviděli už několik let. Reálné vztahy jsou nenahraditelné.

"Když se lidé od sociálních médií stáhnou, začnou mnohem intenzivněji hledat skutečné vztahy."

Kdy vyhledat pomoc

Pamatujte, že osamělost může cítit každý - bez ohledu na věk či pohlaví. Někdy je i příznakem deprese. Terapeut vám může pomoci to zvládnout a vytvořit strategii pro znovunavázání kontaktu s ostatními. Někdy se osamělost stane bludištěm, ze kterého je těžké se dostat, ale rozhovor s odborníkem může pomoci.

"Pro některé lidi může být navázání kontaktu obtížné — strach z odmítnutí bývá silný," přiznává doktorka Sullivanová. "Ale odměna za odvahu bývá často nečekaně velká."